一个车臣男孩被指控谋杀自己俄罗斯军官的继父，所有证人和证据均对他望天涯在滚滚的骑士洪流中大声叫嚣着，骑士们的冲锋竟无法奈何得了他，只见他头顶上方正有一个小金钟在旋转着，洒下了一层光幕保护着他的身体，骑士们无论枪刺还是剑砍都无法穿透这层光幕。不利，12位陪审团成员对此展开了讨论，他们将决定男孩今后的命运。
12名陪审员来自不同的行业，不同的种族。刚开始的时候，每个人心不在焉，对这起案件并不在乎，除了一个物理研究员之外，他们都认为男孩有罪。但是，物理研究员唤起了其他11个人对生命的尊重，他们开始认真讨论这起案件，讲述各自生活中的故事和经历，在决定男孩命运的同时，也审视自己的内心世界。
最终，当他们达成一致意见的时候，陪审团主持人的决定却出乎意料……